Vic Chesnutt

El cantautor estadounidense Vic Chesnutt murió el día de Navidad del 2009 en Athens (Georgia, EEUU) a los 45 años de edad. 

Aunque en el comunicado oficial de su discográfica no se establecieron las causas de su fallecimiento, varios medios de EEUU hablaban de sobredosis de un relajante muscular. 

La cantante Kristin Hersh, colaboradora y amiga de Chesnutt, aludió a un intento de suicidio en un dramático mensaje de Twitter cuando sólo se sabía que el cantautor estaba en coma. "Se ha ido uno de los grandes. Sus canciones y su historia perdurarán", dijo de él Michael Stipe, cantante de R.E.M. y descubridor de Chesnutt a principios de los noventa, cuando éste tocaba en pequeños bares de Athens tras superar un terrible accidente de tráfico que lo postró en una silla de ruedas a los 18 años. 

Stipe produjo los dos primeros álbumes de Chesnutt, donde el músico ya avisaba de que su folk descarnado y punzante con letras deudoras de Whitman y Dickinson no iba a pasar inadvertido. 

Sus 16 discos, cinco en los últimos dos años, son el testimonio de una voz absolutamente singular. Sólo hay que ver la interpretación que hace del tema Everything I say en un especial de televisión (es el primer resultado en una búsqueda por título en YouTube) para darse cuenta del poder de sus interpretaciones. 

La cantante Patti Smith, fan confesa, dijo de él: "Poseía una energía sobrenatural. Estaba totalmente presente y totalmente en otro lugar. Tenía una voz de ángel". 

Chesnutt, que visitó España en varias ocasiones, tocando en pequeñas salas y en algunos festivales, se adelantó a la explosión del folk y el country alternativo de finales de los noventa (Bright Eyes, Ryan Adams, Wilco...). Tenía una legión de fans entre los músicos, que en cuanto podían se juntaban con él para tocar (y aprender) algo. El más apacible y luminoso The salesman and Bernadette (1998) lo hizo junto a Lambchop, mientras que su último trabajo, Skitter take-off, recién salido del horno, lo grabó en compañía de Jonathan Richman, con el que compartió una gira este año. Su momento de mayor visibilidad llegó en 1996, cuando algunos de sus amigos músicos hicieron un disco tributo (Sweet Relief) versionando sus canciones. Entre otros, participaron Madonna, The Smashing Pumpkins, R.E.M. o Garbage.

Bad Camp

Well the first time i ever laid eyes on you

Was my first year at marching band camp

You never played the part as it was written

You would always vamp

You was always cracking me up

Messing with the band director

Mocking the tuba parts

In your upper register

If i knew then what i know now

You shouldn't've even been talking to me

Just a lowly freshman

And you the undisputed queen of the senior class

Without question

Yet at the band hangout ruth's restaurant

We sat together in a corner booth

We got our burgers for free

Because you was kin to ruth

If i knew then what i know now

You always had a little something

Hidden in your instrument case

We would be practically making out

On the bus home from the way games

Once you soaked a tampon in some serious vodka

Wore it to school

Second period science lab

You fell right off your stool

If i knew then what i know now

I didn't go to your graduation

I just couldn't find the strength

And i had to throw my yearbook in the dumpster

Because it was haunting me

The very next time i ever laid eyes on you

It was practically christmas

You already looked like a whole different person

Just like much older sister

If i knew then what i know now

I still never, never, never would've

Seen that coming