Marcel Jalifa es uno de los músicos libaneses contemporáneos más conocidos, tanto en el Mundo Árabe como fuera de él, y también uno de los más renombrados especialistas en laúd árabe.
Marcel Jalifa nació en 1950 en Amshit, localidad del Monte Líbano. Estudió laúd en el Conservatorio Nacional de Beirut, y fue profesor del mismo instrumento, en el mismo conservatorio y en otras instituciones libanesas, entre 1970 y 1975. Partiendo de las técnicas más estrictas, ha ido desarrollando las posibilidades del laúd desde sus primeras actuaciones públicas, como solista, en varios países árabes y europeos.
En 1972 creó en su pueblo natal un grupo dedicado al mantenimiento de la herencia musical libanesa y al desarrollo de la música coral árabe. Este grupo fue conocido sobre todo en el Líbano. En 1976 un nuevo grupo, Al-Mayādīn, recoge la experiencia del anterior y adquirirá pronto una notoriedad que traspasa las fronteras libanesas. Marcel Jalifa, con el grupo Al-Mayādīn, empieza a hacer giras por los países árabes, África, Europa, Estados Unidos, Canadá, América Latina y Japón, actividad que ha seguido realizando hasta hoy en día.
Desde 1974 Marcel Jalifa es también compositor de música para cine y danza, y es uno de los creadores del llamado ballet popular oriental.
Es renovador también el contenido de sus canciones, que frecuentemente tienen un claro tono político. Ha adaptado a la canción textos de importantes poetas árabes contemporáneos, en especial del palestino Mahmud Darwish.
